Vakanties

Middenin het indrukwekkende Traumantana-gebergte staat al meer dan duizend jaar een landhuis: s'Olivaret. Susanna, een echte Spaanse schone, wachtte me op bij het zwembad met een heerlijk glas koele 'rosado' wijn. Je zou denken dat ze hier is opgegroeid, ze kent het landgoed als geen ander. Eeuwenlang hebben families hier geleefd van de olijfolie die er werd gemaakt. De enorme pers die gebruikt werd voor de olieproductie is bewaard en wat ooit de stallen waren, is nu één van Mallorca's beste restaurants. Op aanraden van Susanna heb ik de auto laten staan en ben ik de omgeving gaan verkennen op de fiets. Het was een pittig ritje, maar absoluut de moeite waard. Ver verwijderd van de bewoonde wereld fietste ik door de stilte van het grillige berglandschap. Terug in s´Olivaret ben ik 's avonds meteen de sauna in gedoken: dat had ik wel verdiend na zo'n middag klimmen. In mijn dromen die nacht fietste ik nog steeds: almaar verder over kronkelende bergwegen, de ondergaande zon tegemoet.

Als ik aankom op Zakynthos en mijn huurauto instap, besef ik nog niet helemaal in wat voor paradijsje ik dadelijk terecht kom. De zon schijnt heerlijk op mijn gezicht en na een korte rit kom ik aan bij een smalle weg die dwars door prachtige olijfbomen gaat. Eenmaal aangekomen bij de toegangspoort sta ik versteld. Wauw! Wat is het hier mooi. Eigenaar Dionysios staat al voor mij klaar, ik krijg van hem een welkomstdrankje en we lopen over het landgoed. “Als je genoemd bent naar de Griekse god van de wijn, zit genieten in je genen”, aldus Dionysios. En het leuke is dat Dionysios zijn passie voor het goede leven maar al te graag deelt met zijn gasten. Dionysios vertelt mij dat hij Leeda's Village heeft vernoemd naar zijn dochter, Leeda. We belanden na een wandeling door de olijfboomgaarden bij een van de picknickbankjes die over het terrein verspreid staan. Dionysios had een schaaltje olijven van het eigen land meegenomen. Samen praten we bij en genieten van een lekker drankje en de verse olijven. Nadat Dionysios mij allerlei tips heeft gegeven over wat er in de buurt te doen is, lopen we terug naar het verblijf. Ik ben uitgenodigd om mee te eten, er is een gezamenlijke barbecue georganiseerd met producten van de eigen moestuin. Het ruikt nu al heerlijk! Ik kijk uit naar de komende week hier in Leeda's Village, er hangt hier een fijne sfeer: ongedwongen, persoonlijk en een ultieme verzorging van een sterrenhotel.

Als je op vakantie naar Italië gaat, dan kun je kiezen voor een bruisende badplaats. Zelf ben ik ook gek op de zee, maar vaak vind ik het toch fijner om het binnenland in te trekken. Naar een plek als Borgo Degli Angeli Resort & Spa. Een parel in Umbrië waar je omringd wordt door natuur en geniet van het lokale en landelijke leven.Deze charmante agritursimo ligt in Rivortorto, vlak bij Assisi. Sterker nog: de historische stad schittert zelfs als achtergronddecor in tuin, achter de infinity pool. Wat een prachtplek is dit! Niet alleen vanwege het betoverende uitzicht. Ook vanwege de gastvrijheid van eigenaar Massimo. En laat ik vooral het verrukkelijke huisgemaakte ontbijt en de spa met sauna en jacuzzi niet vergeten. Hoe lekker klinkt dat? Een ander voordeel van deze bijzondere plek, is dat je je midden in de oudheid bevindt. In mum van tijd begeef je je op plekken waar de tijd al eeuwenlang lijkt stil te staan en ontdek je de eeuwenoude schatten van Perugia, Gubbio en Montefalco.

Het lijkt wel een klein Grieks paleis denk ik, terwijl ik vanachter mijn zonnebril Chateau Eleon bewonder. Dit bijzondere plekje op Lesbos heeft grandeur en ademt de sfeer van vervlogen tijden. Eigenaar Efstratios vertelt me dat dit prachtige huis al jaren in de familie is en hij hier de mooiste herinneringen heeft gemaakt. Nu is het aan jou en beleef je er even een koninklijk leven!Het is het huis en de Griekse gastvrijheid die een verblijf hier bijzonder maakt: bij aankomst staat er een mand met huisgemaakte producten uit de omgeving voor je klaar. Daarnaast heb je hier volledige privacy en als je wat nodig hebt, is Efstratios er om je te helpen. Maar ook het uitzicht is een reden om verliefd te worden op deze bijzondere plek. Je wordt omringd door de natuur en ziet de olijfgaard waar Efstratios vroeger samen met zijn zoon olijven plukte. Ga ook op ontdekking en geniet van het plattelandsleven. Tussendoor zin in een verfrissende duik? Ook zoiets fijns: het zwembad in de tuin is helemaal voor jou alleen. En het strand, dat bevindt zich op maar 400 meter! Heb jij je koffers al gepakt?