Vakanties

Op een mooi verscholen plek vlak bij het plaatsje Agia Pelagia, arriveer ik bij Hotel & Suites Eva Mare. Na een prachtige tocht door bergen vol groen met bloemen en palmbomen, word ik verrast door een prachtig uitzicht over de baai. Ik neem mij voor om een duik te gaan nemen in het helderblauwe zeewater. Maar eerst omhels ik mijn vrienden… “Welkom Eliza, het werd tijd om jou eens te verwelkomen in ons mooie hotel” zegt Marios. Ik bestel een koud drankje bij de poolbar en neem de omgeving in mij op. Het plekje aan het zwembad, mét uitzicht, heb ik ook al uitgezocht. Mijn hotelkamer is sfeervol ingericht en ik maak mij klaar voor een gezellige avond in het restaurant, ik heb wel zin in een heerlijke Griekse maaltijd. Marios begeleidt mij naar mijn tafeltje en schenkt direct een lekker glaasje wijn in … “Yamas, op het goede leven”.

Het is 1861. In Borgo Pantano, op het Siciliaanse platteland, wonen een paar boerenfamilies gemoedelijk samen. Ze leven van de oogst die het land hun geeft. De stilte is er magnifico, maar het leven is er hard. Twee oorlogen overleeft Borgo Pantano, maar in 1950 verlaten de boeren de akkers om hun heil elders te zoeken. Het gehucht blijft verlaten achter. Tot op een dag, in 2005, signora Donatella op zoek is naar de perfecte plek. Daar waar de tijd lijkt stil te staan, het liefst in een natuurpark en waar genoeg rust is om optimaal te genieten. Ze komt aan in het verlaten Borgo Pantano en direct steelt het haar hart. Een luxe hotel moet er komen. Waar alle punten op de i staan, waar geen detail vergeten is. Met een groot buitenzwembad met zonnebedden en pergola's met witte lakens die schaduw maken in de zon. Een poolbar en een restaurant moesten er komen, een wellnessarea en massage treatments voor de ultieme ontspanning. In de tuinen zou alles bloeien. En de dorpshuizen? Die zouden gerenoveerd worden, maar alle authenticiteit moest aan de buitenkant behouden blijven. En binnen? Daar wilde ze de beste bedden, strak design, kunst en witte kleuren. In 2010 opent Donatella haar deuren. Jarenlang werkt ze aan de nieuwe droom, aan haar hotel. Trots staat ze in de tuin. Het is gelukt. En nu lig ik hier bij het zwembad. De witte lakens wapperen in de wind. Ik kijk om me heen en denk aan hoe de boeren jaren geleden hier zwoegend rondliepen. Donatella kan toveren, bedenk ik me. De borgo bruist. Verderop glimlachen de andere gasten, de zon staat hoog aan de hemel, er wordt gegeten, gelachen en gedronken. Het gehucht is tot leven gekomen.

Als ik de deur van Casa Orbeta open, ben ik aangenaam verrast. Wat ziet het er hier gezellig uit! Ik loop verder en word vrolijk begroet door de speelse hond Zino en warm ontvangen door Evi en Sammy. Zij hebben in 2021 hun droom waargemaakt en dit fijne adresje gekocht. Het ligt aan de rand van het rustige dorpje Orba en is daardoor ideaal om te ontspannen.Mijn kamer is heel fijn om in te verblijven, hier ga ik vannacht goed slapen en dromen over het mooie plekje waar ik ben. De kamer ligt rustig en daardoor heb ik veel privacy. Morgenochtend staat er buiten een lekker, vers ontbijtje klaar met producten uit de streek. Voor de lunch en het diner ga ik in het dorpje op zoek naar een leuk restaurantje. En ik zie mezelf ook al zitten op het binnenplein, want daar is een zwembad en een terras met ligbedden. Er zijn ook diverse knusse, aparte zithoekjes en een buitenkeuken met een koelkast die gevuld is met fris, bier en cava en Spaanse wijnen. Ik ga deze week wandelen en fietsen in de prachtige omgeving. Evi en Sammy hebben me verteld dat de kust op circa 20 minuten rijden ligt, dus ik ga ook een paar keer zonnen op het strand. En als ik dan nog niet ontspannen genoeg ben, dan reserveer ik misschien ook nog wel een weldadige massage. Dit wordt een heerlijke vakantie!

Mijn goede vriend Nestoras en ik zitten na een lange wandeling op de heuvel en kijken uit over een dorpje en de baai. Ik ben buiten adem van geluk. Al die uitgestrekte velden, de bloemen en bossen. Het enige geluid dat je hoort zijn de bellen van de schapen, een kerkklok of de wind door de bomen. Verderop gaan de eerste lichtjes aan en dan zegt Nestoras dat hij nog een verrassing voor me heeft. Hij staat op en samen lopen we naar de idyllische wereld die Harvest Moon heet.Verscholen tussen de bomen zie ik een mooi, roze gebouw. De lichtjes bij het zwembad springen aan en daar zo op de heuvelrug, ontmoet ik eigenaar Tassos. Hij wijst me op de groene natuur en de zee verderop. De tijd lijkt hier stil te staan. “Wat een rust” zucht ik. Tassos laat me zijn appartementen zien. “Het zijn er maar vijf, zodat het nooit te druk wordt”, lacht hij. Hier geldt ook: respect voor de natuur en gebouwd in lokale stijl. Terrassen met rieten overkappingen, balkons met mooie uitzichten en bloemen die volop bloeien. De appartementen zijn rustiek ingericht, met groot comfort en veel ramen.En nu lig ik hier rustig aan het zwembad. Ik zie de volle maan schitteren en zucht diep: dit is magisch geluk zoals het bedoeld is.