Vakanties

Terwijl ik over het Portugese eiland Sao Miquel rijd, geniet ik van de adembenemende uitzichten. Oneindige heuvels en bossen met de mooiste bomen in alle kleuren groen. En in de verte zie ik Furnas Lake Forest Living. Als ik bij het vakantieadresje aankom, krijg ik een warm welkom van de eigenaren Helena en Manuel. Ze geven mij een rondleiding en vertellen vol passie over het familiebedrijf en hun filosofie. Te midden van de natuur staan prachtige Scandinavische villa's. De villa's hebben allemaal een privéterras. Binnen is het modern, met neutrale kleuren en een traditioneel Portugees design. Vol verwondering verken ik het enorme terrein van 103 hectare. Zo is er een kruidentuin en kun je heerlijk wegdromen op de loungebedden bij het zwembad. Ik weet wel wat ik ga doen de komende dagen.De omgeving is adembenemend en ik heb een lijst gemaakt met dingen die ik wil gaan doen. Helena en Manuel verhuren kajakken en ook wil ik de omgeving op de fiets verkennen. En natuurlijk wandelen naar de warmwaterbronnen bij Lake Furnas. Ik kan niet wachten tot het zover is!

“Dit is pa amb oli, een typisch Mallorcaanse specialiteit.” Ines, die me zojuist heeft verwelkomd in Son Pons, komt aanlopen met een schaal vol stukken brood in olijfolie. “Wij maken onze olijfolie zelf, van eigen olijven. Samen met een cortado serveren we pa amb oli als ontbijt. Heb je al van de olijven met knoflook geproefd? Die zijn ook heerlijk, al zeg ik het zelf. Hier, pak maar.” Ines reikt me het bakje olijven aan, precies op het moment dat eigenaar Antonio komt aanlopen. “Ah, ik zie dat je onze specialiteit al geproefd hebt. Ik ben er zelf ook gek op.” Terwijl ik nog een olijf in mijn mond steek, vertelt Antonio trots over zijn liefde voor flora en fauna. “Op mijn grondgebied mag niet worden gejaagd, en ook alle planten zijn verboden terrein voor anderen. En heb je de schapen en ganzen al gezien die hier rondlopen?”Hij kijkt lachend toe terwijl ik een hap van het brood neem. Ik krijg spontaan kippenvel. Zulke pure olijfolie heb ik nog nooit geproefd.

“Hieperdepiep, hoera!” Ik voel een schaduw over mijn ligbed bewegen en schuif mijn zonnebril omhoog. Mijn goede vriendin Athina staat met een vrolijk gezicht over me heen gebogen. “Dit is nou je verlate verjaardagscadeautje.” Ik glunder. Al weken raakte Athina niet uitgepraat over de bijzondere plek waar ze me mee naartoe ging nemen, nog voor mijn verjaardag. “En dit is niet de enige verrassing, maar dat vertel ik straks.”Athina loopt naar onze villa om ook haar bikini aan te trekken en ik sluit nog even mijn ogen. Ze had gelijk: het is écht een bijzondere plek. De route naar het plaatsje Vafkeri, waar deze villa's liggen, was zo adembenemend dat ik nog wel uren had kunnen doorrijden. Tussen de groene bomen en langs fantastische uitzichten over de Nidri-zee en het eiland Scorpios, reed ik naar een hoogte van vijfhonderd meter. Het was een aardige tocht met steile hellingen en vele bochten. Maar uiteindelijk lagen ze daar, de stenen villa's waar Athina zo veel over verteld had. Heerlijk ruim en luxe. Het stenen muurtje om elke villa beloofde genoeg privacy. Omdat Athina met de eigenaar in gesprek was, besloot ik op een ligbed bij het privézwembad te gaan liggen. De eilandjes voor de kust liggen recht voor me. Wanneer ik mijn hoofd draai, zie ik de bergdorpjes Alexandros en Platistoma. Het enige wat ik hoor, zijn de vogels in de bomen dichtbij.Ik ben duidelijk even weg gedut. Athina zit op de rand van mijn ligbed en wijst enthousiast naar de jacuzzi verderop. “Kom, we gaan bubbelen!” Dat laat ik me geen twee keer zeggen. Ik stap in het bewegende water en voel mijn lijf helemaal warm worden. En niet alleen van het lekkere water. Athina tovert een fles champagne tevoorschijn. “Geen bubbels zonder bubbels! En zie je ze daar liggen, in het water?” Ik kijk naar de azuurblauwe zee en zie wat witte bootjes dobberen in het heldere water. “Morgen gaan we een boottochtje maken langs de kust. Dat heb ik met de eigenaar geregeld. Ook nog voor je verjaardag. Proost!”

Mijn geliefde Kreta! Ik ben gek op de lokale keuken, de mensen en de ruige natuur. Het eiland voelt inmiddels als mijn tweede thuis, maar nog nooit was mijn huisje zo luxe als bij Koukos Villa. Wanneer ik op de veranda van mijn privévilla sta, met mijn koffer in mijn hand, kijk ik mijn ogen uit: dit is zo groot en luxe! Een villa met drie kamers helemaal van mij alleen. Ik schuif de glazen deuren van mijn moderne paleisje opzij. Op de tafel in de woonkamer staat een lief welkomstpakket. Wat ik vervolgens aantref wanneer ik mij omdraai, laat mijn mond openvallen van verbazing. Een bubbelbad! In de woonkamer! Ik zet mijn koffer opzij en klim in het lege bad. Vanaf hier kun je zelfs de zee zien. Deze eigenaren weten wat echt genieten is...Ik stap mijn eigen terras op. Het blauwe water in het privézwembad glinstert in de zon. Ik kan niet wachten om een duik te nemen.Dan valt me opeens een sterke, kruidige geur op: rozemarijn. Ik herinner me opeens de namen van de drie villa's: Lavendel, Marjorie en Rozemarijn. Allemaal vernoemd naar kruiden die je hier op het eiland vindt. Ik krijg meteen trek. Misschien zet ik zo wel de barbecue aan. Of zal ik toch eerst een strandwandeling maken? Een ding weet ik zeker: in dit paleisje ga ik volledig tot rust komen.